Saigô Takamori

Tôkyô National Museum

Si la plaine de Ueno fut jadis le lieu figurant le déclin fatal d’une classe déchue, les samourais, elle est devenue aujourd’hui le refuge d’une autre classe d’hommes blessés, la terre des nouveaux pauvres. En effet, je fus surpris, lors de ma visite, de constater que le parc était peuplé de sans-abris d’un genre qu’on ne rencontre qu’au Japon. Des salary men, licenciés précocement par leur entreprise et qui sont réduits à « vivre » dans des abris de fortune, des tentes bleues se dressant derrière les bosquets du parc. Ces tentes sont visibles de loin tant leur couleur vive tranche avec le vert de la végétation (la visibilité, sournois panoptique pour une ultime humiliation ?). Je fus frappé de voir une population si nombreuse faire preuve d’autant d’organisation. Ces hommes (exclusivement), presque tous de la même génération (40/50 ans, celle qui fit la gloire du Japon avant d’être mise au pilori après l’éclatement de la bulle spéculative dans les années 90), sont accoutrés comme s’ils sortaient du bureau, portent le costume, lisent le journal, assis sur un banc. Ils font preuve d’une grande dignité en ne pratiquant pas la mendicité.  

J’encourage chaque voyageur à aller faire un tour à Ueno, afin de découvrir enfin le vrai visage de la crise au Japon qu’incarnent ces s.d.f. au mode de vie et au style inattendus. En effet, on a l’impression qu’à côté de la société civile nipponne toujours désireuse de renvoyer une image lisse, parfaite et normative de soi, s’est développé une sorte de société parallèle, celle des exclus. Il est intéressant de voir que ces hommes vivent en groupe, les abris de fortune formant comme des îlots. Dépourvus de la socialisation par le travail, les sdf de ueno semblent recréer un cadre calqué sur les habitudes de la vie qu’ils avaient auparavant. La scène peut sembler surréaliste.  

Au Japon, beaucoup d’hommes décident de quitter leur famille après s’être endettés en empruntant des sommes incalculables destinées à remplacer leur salaire, sans dire à leur épouse qu’il étaient licenciés. Réduits à mimer chaque matin le départ vers un travail qui n’existe plus, ils décident un jour de ne pas rentrer. Ce phénomène est appelé phénomène d’évaporation (ningen jôhatsu, 人間蒸発).

Ces hommes peuvent recevoir toute notre estime car ce sont eux qui ont fait le Japon d’aujourd’hui, celui de la 2^ème puissance économique mondiale. Ils n’ont rien « d’individus évaporés », ils sont bel et bien présents si vous allez à Ueno. Ils sont présents à qui veut bien accepter de les voir.

Grégory Garel - Le 30 Mars 2003

Photos réalisées par Grégory Garel à Tôkyô en août 2002